目前，在世界范围内，抑郁症已经成为导致健康损害和残疾的主要原因，有超过3亿人的生活受到抑郁症的影响，然而当今社会对于抑郁症的误解也是非常普遍的。对抑郁症患者来说，家人和朋友是较为亲近而巨大的资源，那么作为家人或朋友的你该怎样帮助他们呢？
    首先，如果怀疑你的家人或朋友患有抑郁症，当务之急，你该帮助他们尽早去看心理或精神科医生，使他们得到正确诊断和救治；你一定要认识到抑郁症和高血压或糖尿病一样，是一种疾病，每个人不能选择患病还是不患病，患者经过规范治疗后是可以逐渐恢复健康的；在开始治疗后，要鼓励他们坚持住，要耐心，因为治疗和康复是一个缓慢的过程。只有这样，你才能真正帮助他们。
    其次，你要认识到抑郁症患者经常感到无望、无助、无价值，抑郁症患者的这些感受是疾病的一部分，不是对现实状态的真实反映。除非有切身体会，你很难想象（也不可能想象出）他们在抑郁症发作时的感受有多么痛苦，也很难理解他们的认知会被歪曲到什么程度。这时，家人和朋友非常重要，只有家人和朋友才能在身边不断告诉抑郁症患者事情并没有他们想象的那么糟，是抑郁症让他们感受到悲观失望，如果把抑郁症治好了，这些感受也就烟消云散了。
    再次，你应该避免对抑郁症患者说出以下的一些话，如：“抑郁症就是心情不好，过段时间就好了。”“这么点小挫折就抑郁，你就是抗压能力太弱了。”“死都不怕，还怕活着吗？”“节哀顺变”“振作起来”。你也该避免疏离或者不理他们，避免让他们找点事情做或者多出去玩就会好了，不要迫使他们去参加聚会或借酒消愁。你应该尽量不要让他们产生被伤害或被抛弃的感觉，有时候，哪怕一个小小的拥抱都可以带来温暖，行动上的支持比言语更有价值。对于抑郁症患者来说，更多的陪伴和倾听会让他们感到自己并不孤独，每一次的关心鼓励都可能会帮助他康复！
    另外，你应该严肃对待抑郁症患者可能产生的任何自杀或自伤行为，如果发现可能会发生非常严重的伤害行为，就该立即打急救电话。不要害怕麻烦，千万不要犹豫，即使你很担心他们会冲你发火，要知道，你在挽救他们的生命。
    因此，当你的家人或朋友遭受抑郁症的袭击时，你的及时、正确和有效的帮助极为重要，正确的认识和合理的治疗是抑郁症最有效的治疗方法，抑郁症并非不治之症。