在现实社会和一些影视作品中，我们有时会看到一些特别 “胆小”或者说“羞怯”的人，他们对社交活动有一种让一般人无法理解的恐惧。当他们置身于社交情境中时会发抖、出汗、头脑混乱、眩晕、心悸，最终产生全面的惊恐发作。他们认为其他人会看到他们的紧张,并认为他们笨嘴拙舌、软弱无能、愚蠢或疯狂。由于担心别人对自己的看法,他们会避免当众发言和与人交谈。避免在公共场所吃喝,因为担心自己在进食时会发出声音,或弄掉食物,或做出其他让自己尴尬的事情。或者由于担心其他人看到自己的手发抖,他们可能会避免当众书写。甚至有些还会避免在公共卫生间小便。这些人的表现实则属于社交焦虑障碍。

其实多数人或多或少存在些许社交恐惧，大多数人都不喜欢因在他人面前或被他人拒绝而招致的尴尬。最普遍的社交恐惧之一是公众发言。在美国进行过一项关于大学生的社交恐惧调查,几乎一半的大学生认为自已是“害羞的",并且说他们在与陌生人见面或遇到不熟悉的社交情境时会紧张。

与那些已为大众所知的特定恐怖症（害怕某些动物、环境、打针，或者乘坐飞机等）相比，社交焦虑障碍更可能严重干扰个人的日常生活。因为在现实生活中躲避社交要困难得多……

在芜湖市第四人民医院心理科，曾经有一位患者向心理医生讲述了他的苦恼和经历：他叫小张，28岁，是一家大型软件公司的工程师。他最讨厌在办公楼里和其他人共乘一部电梯。他觉得别人都在注视他,并且在心里对他皱巴巴的衣服和一举一动评头论足。几乎在搭乘电梯的整个过程中, 他都会屏住呼吸,担心自己说出让人难堪的话,或发出令人不快的声音。所以小张经常宁愿步行爬上位于八层的办公室, 也不愿意冒险和其他人共乘电梯。除了公司和家里,小张很少去别的地方。他害怕去超市购物，因为担心推购物车时撞到其他人,或对店员说出什么愚蠢的话。

过去，小张的工作可以让他一整天都安静的待在办公室,无须和其他人打交道。然而,公司近期进行了重组,承接了一些新项目。主管说,小张所在小组中的每位成员都要为新产品的开发加强合作，要求小张就他开发的新软件给整个小组做一场报告。做报告那天,他因为不敢面对而请了病假。小张觉得自己现在不得不另谋他就,但新工作同样需要面对人与人的交流，小张为此苦恼而紧张……

为什么有人会有社交焦虑

社交焦虑或者说更广泛的害羞通过双生子研究表明它是具有遗传基础的, 虽然目前还没有找到相关的遗传因子和环境因素。但早期的易感因素包括：父母的焦虑行为模式和过度保护。在心理学认知理论观点中认为,社交焦虑患者对自己的社交表现要求过高。例如,他们认为自己应当做到人见人爱。他们还关心社交中的消极方面,苛刻地评价自己的行为。他们倾向于留意有潜在威胁性的社交线索(例如交谈时对方愁眉苦脸),并以自我挫败的方式对这些线索做出错误的解释,他们过分在意自己的表现和内心感受,常假定自己感到焦虑是由于社交不善所致。为此他们采取一些“安全行为”来减少焦虑。

他们可能回避目光接触或社交互动，过度排练他们在互动中将要说的话，无法自我表露，并因此降低了社交质量以及他们实际留给他人的印象。在一次社交互动之后,他们过度地反思他们的表现和其他人的反应。

另一方面，生物学研究则提示社交焦虑可能与多种神经递质系统传导和功能障碍有关。

社交焦虑的危害

因为社交焦虑障碍通常起病于青少年时期,会严重干扰社交技能的发展,影响学业的完成和职业能力的发展,影响形成人际关系的能力。这将导致功能损害,并可持续终生。社交焦虑障碍还与失业、低教育水平相关,依赖于社会财政支持系统。社交焦虑障碍患者很少能够结婚,有一半以上的患者存在中度到重度的日常生活能力受损。这些都提示我们必须引起足够的重视。

社交焦虑障碍的治疗方式

社交焦虑障碍的早期识别和治疗对减轻功能受损是非常重要的,可减缓共病的发展。然而,因为这种疾病的性质,患者不愿寻求治疗,有报道指出，社交焦虑障碍患者的治疗平均延迟16年。目前治疗方式认为药物治疗是一线治疗方法。但跟踪研究表明，人们在停药后很快就会复发。

而非药物治疗方面，认知行为疗法（CBT）对治疗社交焦虑尤其有效。这种疗法的“行为部分”包括将患者暴露于使他们焦虑的社交情境中,从产生焦虑最少的情境开始,直至产生焦虑最多的情境。对情境进行角色扮演,在社交情境中陪伴并指导他们进行社交接触,并且给患者布置家庭作业来开展“实验”,尝试一次他们认为无法忍受的社交互动。教给患者放松技术来缓解他们在这些情境中的焦虑,以及帮助他们更有效地与他人互动的技巧,如开始交谈的技巧。还可以帮助患者识别和消除他们的安全行为(如避免目光接触)。认知行为疗法的“认知部分”包括识别患者对于自己和社交情境的负性认知,教会他们如何质疑这些认知。

社交焦虑的认知行为疗法可以用于团体场合,其中团体成员互为观众,使每个成员暴露于他所害怕的情境。个体可以在其他成员面前练习其害怕的行为,而治疗师会指导他运用放松技术来消除焦虑。团体也可以帮助个体质疑其对自身行为负性的、灾难化的想法。 

通过一系列积极主动的自我暗示，自我放松入静训练以及改变习惯和认知偏差，帮助患者走出阴霾，拥抱阳光。